Massoud Amir Behrani (Ben Kingsley) es un antiguo coronel iraní - exiliado en Estados Unidos- que ha gastado la mayoría de sus ahorros en proporcionarle a su hija una lujosa boda. Ahora, utiliza el dinero restante para comprar una casa que el gobierno subasta a muy bajo precio, con la intención de repararla y luego venderla a un mejor precio, para así tener los suficientes recursos y poder construir la casa de sus sueños. Esto, mientras continúa trabajando para proporcionarles sustento a su esposa e hijo.

Sin saberlo, Behrani se mete en medio de una disputa legal cuando decide mudarse a su nueva casa, pues Kathy (Jennifer Connelly), la dueña anterior, está convencida de que esa vivienda es de su propiedad, pues se la embargaron de manera injusta, cuando le achacaron una deuda pendiente por la supuesta falta de pago de los impuestos.

Pronto, lo que comenzó como una simple disputa legal, se convertirá en una confrontación personal con trágicas consecuencias.