La historia comienza cuando Silvia Broome (Nicole Kidman), una intérprete nacida en África que trabaja como traductora simultánea en la ONU, escucha por error y en algún dialecto casi olvidado del África la frase "El maestro no saldrá de la sala vivo", dejando clara la intensión de una conspiración para acabar con la vida de alguno de los jefes de Estado del continente negro.

A partir de ese momento la vida de Silvia dará un vuelco de 180 grados. Para su protección le asignan al agente federal Tobin Keller (Sean Penn), quien antes de dedicarse a su trabajo decide investigar el pasado de la intérprete, pero mientras más indaga, más razones encontrará este para sospechar de Silvia y ahora esta tendrá que buscar la manera de demostrar su inocencia, mientras lucha por su supervivencia.