Ryan nació el 3 de julio de 1975 en Chicago, Illinois, lugar en donde creció y estudió. Hizo carrera en Ensayo y Discurso Comunicativo en la universidad de Illinois, en donde también jugó fútbol durante tres años hasta que una lesión lo puso fuera de circulación del deporte.

McPartlin terminó sus estudios en Australia y fue allí donde el gusanito de la actuación lo mordió, así que apenas finalizados los estudios se mudó a la ciudad de Los Ángeles para convertirse en actor.

Luego de participar como invitado en series como "According to Jim", "What I Like About You" y "Pepper Dennis", McPartlin alcanzó papeles regulares en programas como "Passions", para luego pasar a protagonizar "Living with Fran".

A Ryan lo podemos ver también en películas como "Super Capers" (2009) y "The Shadow Effect" (2006); y en series como "Mad Men", "Swingtown", "Notes from the Underbelly", "CSI: NY", "North Shore", "Still Standing" y "Odd Man Out".